Carmen Amaya

Carmen Amaya est l’une des figures emblématiques de la danse flamenco. Elle a révolutionné l’expression de cette danse folklorique telle qu’elle était pratiquée jusqu’alors, en y insufflant une passion plus intense, mettant ainsi en avant la force et la fierté de la culture gitane.

Bien que l’on ne connaisse pas avec exactitude sa date de naissance, il semblerait que 1918 soit l’année la plus probable.

Carmen a appris à danser et à chanter dans les rues, où elle gagnait un peu d’argent aux côtés de son père.

On lui a donné le surnom de « la Capitana ». À l’âge de six ans, elle a fait ses débuts au restaurant « Les Set Portes » de Barcelone, mais c’est en dansant au théâtre « La Taurina » de Barcelone qu’elle a été découverte par le critique Sebastián Gasch, ce qui lui a valu la reconnaissance et une ascension fulgurante dans sa carrière.

« Soudain, un bond. Et la petite gitane se mit à danser. L’indescriptible. L’âme. Une âme pure. »

Le sentiment incarné. Le « tablao » vibrait avec une brutalité inouïe et une précision incroyable.

La Capitana était un pur produit de la nature. Comme tous les gitans, elle devait être née en dansant. Elle incarnait l’anti-école, l’anti-académie.

Tout ce que je savais, je devais déjà le savoir à ma naissance.

Très vite, le spectateur se sentait subjugué, bouleversé, dominé par la conviction énergique qui se dégageait du visage de La Capitana, par ses mouvements de hanches féroces, par la fougue de ses pirouettes et la férocité de ses tours cassés, dont l’ardeur animale n’avait d’égale que l’étonnante précision avec laquelle elle les exécutait.

Le martèlement frénétique de ses talons et le mouvement capricieux de ses bras, tantôt levés avec fougue, tantôt affaissés, épuisés, abandonnés, inertes, légèrement balancés par ses épaules, restent encore gravés dans notre mémoire comme des images indélébiles.

Ce qui nous frappait le plus en la voyant danser, c’était son énergie, qui la faisait se tordre dans des contorsions dramatiques, son sang, sa violence, son impétuosité sauvage de danseuse de race. »

En 1929, il figurait à l’affiche du tablao Villa Rosa, que dirigeait, à Barcelone, Miguel Borrull,

En 1930, elle se produisit à l’Exposition internationale et effectua une tournée dans toute l’Espagne avec la troupe de Manuel Vallejo ; à son retour à Barcelone, elle fut recommandée par José Cepero au Teatro Español.

En 1935, Luisita Esteso la fait débuter à Madrid dans un spectacle au Coliseo ; la même année, elle se produit dans les théâtres madrilènes de La Zarzuela, aux côtés de Conchita Piquer et Miguel de Molina, ainsi qu’au Fontalba, et participe à une revue musicale à Barcelone.

Elle a joué dans le film « La Hija de Juan Simón », aux côtés d’Angelillo, mais c’est après son rôle dans le film « María de la O » qu’elle entame une nouvelle tournée dans les provinces espagnoles. La guerre civile espagnole la surprend à Valladolid et oblige la troupe à se rendre à Lisbonne, où elle traverse l’Atlantique avec son père, l’équipe et le Pelao Viejo.

Elle fait ses débuts au théâtre Maravillas de Buenos Aires, où elle remporte un vif succès et suscite un vif intérêt auprès du public, aux côtés de Ramón Montoya et de Sabicas.

Après une année passée au Maravillas, il a effectué une tournée de quatre mois dans les villes de l’intérieur de l’Argentine, avant de revenir sur les scènes de Buenos Aires.

Mais sa tournée se poursuivit (1936-1940) à travers le monde entier, dans des pays tels que le Brésil, le Chili, la Colombie, Cuba, l’Uruguay, le Mexique, le Venezuela, Londres et Paris.

Elle a tourné des films à Buenos Aires aux côtés de Miguel de Molina et a été admirée par les chefs d’orchestre Arturo Toscanini et Leopold Stokowsky, qui lui ont adressé des éloges publics.

Il s’est produit en 1941 au Carnegie Hall de New York, aux côtés de Sabicas et d’Antonio de Triana.

On raconte qu’il a allumé un feu de joie pour faire griller des brochettes de sardines en utilisant des petites tables provenant de la suite impériale du Waldorf Astoria, dont la valeur était estimée à plus de 1 800 $ de l’époque.

Peut-être en raison de sa nature aussi sauvage que celle du Nouveau Monde, le président des États-Unis de l’époque, Franklin Roosevelt, l’invita à se produire lors d’une soirée à la Maison Blanche ; Roosevelt lui offrit également une veste boléro incrustée de diamants.

En 1942, Carmen fait sensation au Hollywood Bowl avec une interprétation de « L’Amour sorcier » de Manuel de Falla, accompagnée par l’Orchestre philharmonique devant un public de vingt mille personnes ; elle a fait la une de magazines, a enregistré pour des maisons de disques et a joué dans de nombreux films.

Il se produit au Théâtre des Champs-Élysées à Paris, puis à Londres et aux Pays-Bas, avant de se rendre au Mexique, puis de nouveau à New York et à Londres, pour poursuivre sa tournée en Afrique du Sud et en Argentine, avant de revenir en Europe.

Devenue une star internationale, elle décida de revenir en Espagne en 1947 au Théâtre Madrid, avec le spectacle « Embrujo español », où la légende de son génie ne cessa de grandir, alimentée par des anecdotes pittoresques et difficilement vérifiables.

En 1948, il remporte un succès retentissant au Princess Theatre de Londres.

En 1950, elle parcourt l’Argentine dans le cadre de sa tournée en Amérique. En 1951, elle se produit à Rome et à Barcelone, au théâtre Tivoli, puis à Madrid, à Paris, en Allemagne et en Italie.

À Londres, il reçoit les félicitations de la reine, et cet événement est relayé dans plusieurs publications.

Leurs tournées se poursuivent dans tout le nord de l’Europe et dans toute l’Amérique, avec de grands succès comme ceux remportés au Westminster Theatre de Londres et au Teatro de La Zarzuela de Madrid en 1959.

Son dernier film fut « Los Tarantos », de Rovira-Beleta, en 1963, année où il décéda à l’âge de 45 ans des suites d’une affection rénale.

Sa mort a bouleversé l’ensemble du monde du flamenco, et en particulier la communauté gitane, qui a rassemblé des Gitans d’Espagne et de France lors de ses funérailles.

Sa dépouille repose à Santander aux côtés de celle de son mari

En 1966, son monument a été inauguré à Barcelone, dans le parc de Montjuïc. À Buenos Aires, une rue lui a été dédiée.

Les maîtres León et Solano ont composé la chanson « Aquella Carmen » en sa mémoire.